¿El cigarrillo electrónico ayuda a dejar de fumar? Esto dicen los estudios

¿Sirve el cigarrillo electrónico para dejar de fumar?

Llevas años fumando, has probado parches y chicles, y nada. Y de repente todo el mundo habla del cigarrillo electrónico como la forma de dejarlo. La pregunta es lógica: ¿funciona de verdad o es otra moda? La evidencia que existe apunta a que sí ayuda a muchos fumadores a dejar el tabaco o a reducirlo de forma notable, sobre todo porque mantiene el gesto y la nicotina sin la combustión, que es lo que hace daño.

No es una varita mágica ni está libre de riesgos. Pero hay estudios serios detrás de esa idea, y conviene conocerlos antes de decidir.

Qué encontró el estudio británico

Una de las primeras investigaciones que midió la relación entre vapear y dejar de fumar fue una encuesta del Reino Unido a unas 1.400 personas que usaban cigarrillos electrónicos. El dato llamativo: el 76% empezó a vapear para reemplazar por completo al tabaco, no para combinar ambos.

El doctor Michael Siegel, de la Universidad de Boston, lo resumió así: «La gente utiliza el cigarrillo electrónico específicamente para intentar dejar de fumar tabaco. La idea de un uso dual permanente no se sostiene». En otras palabras, para la mayoría no es un complemento del cigarro, es un sustituto.

El estudio italiano: funcionó incluso sin querer dejarlo

Hay un detalle que hace interesante la investigación dirigida por el doctor Riccardo Polosa, de la Universidad de Catania: se hizo con fumadores que no tenían intención de dejar el tabaco. Aun así, los resultados fueron claros:

• A las 12 semanas, el 22,3% fumaba menos cigarrillos y un 10,7% lo había dejado del todo.
• Al cabo de un año, un 8,7% había abandonado el tabaco por completo.
• Más de la mitad de los participantes redujo su consumo poco después de empezar a vapear.

Que casi un 9% deje de fumar sin proponérselo es un resultado notable. Como concluían los autores, el cigarrillo electrónico puede servir como herramienta para controlar y reducir el consumo de tabaco.

Por qué funciona: vapor en lugar de humo

La diferencia clave está en la combustión. El daño del tabaco no viene tanto de la nicotina como del humo: el alquitrán y los miles de compuestos que se liberan al quemar la hoja. Por eso organismos como la American Cancer Society señalan el humo como una de las principales causas del cáncer asociado al tabaquismo.

El cigarrillo electrónico no quema nada. Calienta un líquido hasta convertirlo en vapor, y ese vapor es el que aporta la nicotina. Eso explica lo que cuentan muchos exfumadores cuando hacen el cambio:

• Tosen menos y notan que respiran mejor.
• Desaparecen el mal olor y los dientes manchados.
• Mantienen el gesto de llevarse algo a la boca y exhalar, que ayuda con la parte psicológica de la adicción.

Esa última parte es la que fallan los parches y los chicles: cubren la nicotina, pero no el ritual de fumar. El vapeo sí, y por eso a muchos les resulta más llevadero. Además, los líquidos existen con sabor a tabaco para suavizar la transición, o en cualquier otro sabor si lo que quieres es alejarte de él del todo.

Lo que conviene tener claro

Vapear no es inocuo y no es para cualquiera. Tres ideas importantes antes de empezar:

• Es una alternativa para fumadores adultos que quieren dejar el tabaco, no un producto para quien no fuma ni para menores.
• La nicotina genera dependencia. El objetivo a medio plazo es reducir el nivel poco a poco, no cambiar una adicción por otra para siempre.
• El equipo importa. Un claromizador en buen estado y un líquido de calidad marcan la diferencia entre que el cambio funcione o lo dejes a la semana.

Si te estás planteando el salto, empieza por un nivel de nicotina ajustado a lo que fumas y un equipo sencillo. Y si tienes dudas, escríbenos: llevamos más de una década ayudando a fumadores a hacer precisamente esto.

Ver líquidos para empezar a vapear →