¿Cuánta nicotina tiene un cigarro? Y a cuántos equivale un vaper

«Un cartucho de líquido equivale a dos cajetillas». Seguro que lo has leído más de una vez. Es de las frases más repetidas sobre el vapeo y también una de las más equivocadas. Para saber cuánta nicotina tiene un cigarro y compararla con la de un e-liquid hay que mirar dos cifras que casi nadie distingue: lo que el producto contiene y lo que tu cuerpo absorbe.

Cuando arrancó la industria del cigarrillo electrónico, allá por 2008, se intentó hacer esa equivalencia para que la gente pudiera comparar. Pronto se vio que un mililitro de líquido no equivalía a los «20 o 30 cigarrillos» que se decían. El mito, sin embargo, sigue vivo.

¿A cuántos cigarrillos equivale un vaper?

No hay una equivalencia exacta, y desconfía de quien te dé un número redondo. Que un cartucho equivalga a «X cigarros» depende de tres cosas: el nivel de nicotina del líquido, el dispositivo que uses y cómo vapees. Lo que sí puedes comparar es cuánta nicotina absorbe tu cuerpo, y ahí el vapeo suele quedar por debajo del tabaco. Te explicamos por qué.

El error de base: contenido no es lo mismo que absorción

Quien compara la nicotina del vapeo con la del tabaco suele coger el número de la botella de líquido y el de la cajetilla y ponerlos uno al lado del otro. Y ahí está el fallo: uno indica lo que el producto contiene y el otro lo que tu cuerpo absorbe. Son peras y manzanas.

¿Cuánta nicotina tiene un cigarro?

Aquí va el matiz clave: la cifra que ves en una cajetilla (por ejemplo, 1 mg) no es la nicotina que tiene el cigarro, sino la que tu cuerpo absorbe al fumarlo. Es un rendimiento estimado según la marca, el tipo y el estilo del cigarro.

El contenido real es otra historia. Un cigarro tradicional lleva alrededor de 1 gramo de tabaco, y el peso seco de nicotina ronda entre el 0,6% y el 3% de ese peso. Traducido: cada cigarro puede contener de 6 a 30 mg de nicotina, según el tipo de tabaco y su procesamiento. Tomando una media razonable (un 1,5%), sale un cigarro «modelo» con unos 15 mg de nicotina de contenido, frente al 1 mg que la cajetilla declara como absorbido.

Cuánta nicotina hay en un e-liquid

En el líquido pasa al revés. Cuando ves 18 mg/mL (un 1,8%), esa cifra indica la nicotina que el líquido contiene, parecido al peso seco del cigarro. No te dice cuánta llega a tu sangre.

Así que comparar los 18 mg/mL del líquido con el 1 mg de la cajetilla es el error clásico: estás midiendo contenido contra absorción. Para comparar de verdad, hay que mirar lo mismo en ambos: lo que el cuerpo absorbe.

Cuánta nicotina del cigarrillo electrónico absorbes de verdad

Fumar es la forma más rápida de meter nicotina en el cuerpo. Vapear tarda más y, además, no absorbes toda la que inhalas. El estudio de referencia aquí es el de Bullen et al. (2010), que comparó la absorción entre cigarrillos electrónicos, inhaladores de nicotina y tabaco.

Ese estudio mide dos cosas: el tmax (los minutos que tarda la nicotina en llegar a la sangre) y el Cmax (la concentración máxima que alcanza). Comparando el Cmax del cigarrillo electrónico con el del tabaco, una persona absorbía unas 10 veces menos nicotina vapeando que fumando.

En números: con un líquido de 18 mg/mL —equivalente al peso seco del cigarro modelo de antes— la concentración en plasma ronda los 1,4 ng/mL (nanogramos por mililitro), cerca de diez veces menos que con un cigarro. Eso sí, conviene un matiz: aquel estudio usó dispositivos de primera generación (los que imitaban la forma de un cigarro). Los equipos actuales cambian bastante el resultado.

Por qué hoy la comparación ha cambiado

Desde aquel estudio, dos cosas han movido el tablero:

• Dispositivos de segunda y tercera generación. Los claromizadores y mods de hoy vaporizan mucho mejor y entregan la nicotina de forma más eficiente que aquellos primeros «cigalikes».
• Las sales de nicotina. Frente a la nicotina tradicional (en base libre), las sales se absorben más rápido y resultan más suaves en garganta a niveles altos. Por eso un pod con sales de 20 mg/mL puede satisfacer a un fumador casi tan rápido como un cigarro, algo impensable en 2010.

Resultado: la brecha de absorción entre vapear y fumar es hoy más estrecha que la que reflejaba aquel estudio, sobre todo si usas sales de nicotina en un equipo moderno. Por eso la pregunta útil no es a cuántos cigarrillos equivale un vaper, sino qué nivel de nicotina necesitas tú.

Entonces, ¿qué nivel de nicotina elijo?

No hay una fórmula exacta, porque la absorción depende del dispositivo, de tu técnica y de tu hábito. Pero como punto de partida:

• Cuanto más fumas y más «caladas profundas» das, más nivel necesitarás al principio.
• En equipos de boquilla estrecha (MTL) y pods, las sales de nicotina suelen funcionar mejor para exfumadores.
• En equipos de mucha potencia y vapor, se usan niveles más bajos en nicotina tradicional.

Desde YonofumoYovapeo siempre recomendamos empezar por un nivel un poco por debajo del que marcan las tablas habituales. Confiamos en nuestros productos: tanto los líquidos como los claromizadores rinden lo suficiente para que no eches de menos el cigarro. Y si te quedas corto, siempre puedes subir.

¿Dudas con tu nivel? Escríbenos y te ayudamos a acertar a la primera.

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